Dos músicos virtuosos se aventuraron a hacer una colaboración sublime: la arpista galesa Catrin Finch y el músico de kora senegalés Seckou Keita exploran la relación entre la música de sus países de orígen. Se presentan en un acogedor teatro de Londres para interpretar el programa titulado Why Fly? Su presentación, que incluye piezas como Bach to Baissou y 1677, esta última poderosamente melancólica, se inspira en la pieza Clarach, tema que evoca el vuelo del águila pescadora, que migra cada año de la costa Occidental de África a la del Norte de Europa. Su viaje es más libre y bello que el que tuvo Seckou y tantos inmigrados más. Una metáfora del poder de la música para elevarse y librar las fronteras.
La kora es un instrumento que se toca en Malí, Guinea, Senegal y en Gambia. Generalmente tiene 20 o 21 cuerdas y es una mezcla de arpa con laúd. El sonido es provocado por una cubierta de cuero que da forma a la caja de resonancia, a lo que se le agrega un puente con muescas para transmitir la vibración de las cuerdas sujetadas al mástil. Su sonido suele recordar al del arpa, aunque cuando se toca de forma tradicional, se asemeja más al estilo de las guitarras flamencas.
El músico de kora utiliza solo el dedo pulgar y el índice de ambas manos para pulsar las cuerdas de forma rítmica, mientras que los demás dedos se sujetan a los palos por ambos lados de las cuerdas para mantenerlo fijo.
Catrin Ana Finch
Es una compositora galesa y una de las arpistas más reconocidas de su generación. Estudió arpa con Elinor Bennett y después, en la Royal Academy of Music de Londres, con Skaila Kanga. En 2003, Finch presentó Charlie's Angel, un galardonado documental televisivo sobre su carrera, transmitido por BBC Wales. Del 2000 al 2004 fue la arpista oficial del Príncipe de Gales.
En reconocimiento a sus logros musicales, Finch ha sido galardonada con varios honores académicos, como becas honorarias de la Universidad de Gales y el Royal Welsh College of Music & Drama. Es profesora visitante de esta última escuela y de la Royal Academy of Music en Londres. Finch ha ofrecido recitales en todo el mundo, por ejemplo, en la Patagonia en 2015 con la BBC National Orchestra of Wales.
Seckou Keita
Lanzó su carrera internacional en 1996 bajo la guía de su tío Solo Cissokho con apariciones en el Festival Forde de Noruega. Posteriormente, Keita se trasladó al Reino Unido, mientras realizaba giras por España, Francia., Portugal, Grecia y República Checa, además de tocar en festivales prestigiosos como WOMAD y Glastonbury. En el 98 se unió al grupo musical Baka Beyond como baterista, contribuyendo a su álbum East To West, y en el 2000 comenzó a grabar su propio debut Baiyo, que abarcó su recorrido musical hasta esa fecha, desde África a Europa.
Keita desarrolló su trabajo en la kora en espacios como el Jazz Café de Londres y el Festival de Música Sagrada de Irlanda. En 2001 tuvo una nominación para el World Music Award de BBC Radio. Lleva a cabo talleres de percusión y kora en escuelas, centros de arte y festivales, trabajando con organizaciones como Music For Change, Creative Partnerships y WOMAD. Gracias a sus colaboraciones con Catrin Finch ha expandido su audiencia.